在中国文人的精神版图上,栖息着一只不肯离去的鸟，它不属于庙堂的雕梁，也不属于深宫的画屏，它只属于江海、烟波与无人处的滩涂，它就是鸥，而所谓“鸥意”，正是这只鸟在中国诗歌与哲学的长河中，被反复书写、层层累积起来的一种心境：忘却机心，与世无争，天地辽阔，我自飘然，要读懂中国文人的退隐之思与自由之梦，不妨从这只鸥开始。
源头：一场没有签订的盟约
“鸥意”的根，扎在《列子·黄帝篇》的一则寓言里，海上有人喜爱鸥鸟，每日清晨到海边与鸥同游，鸥鸟成百地飞到他身边，毫不戒备，他的父亲说：“听说鸥鸟都愿意亲近你，你捉几只来给我玩玩。”次日他再至海上，鸥鸟却只在空中盘旋飞舞，再也不肯落下。
这个故事后来凝成了四个字,鸥鹭忘机，鸥鸟从不设防，防的从来是人心里那一点算计，机心一生，盟约即碎，鸥”在中国文化里，第一次有了它的精神身份：它是无邪的试金石，是人心与天地之间那道最敏感的感应线，你心里干净，它便来；你心里起了波澜，它便去。
唐代：天地之间一沙鸥
到了杜甫笔下,鸥从寓言飞进了人生，安史之乱后，诗人漂泊西南，夜泊江上，写下那声千古长叹：
飘飘何所似,天地一沙鸥。
此时的鸥,不再是忘机的象征，而成了漂泊者自身的写照——渺小、孤独，却也自在、干净，庙堂容不下他，他便把自己交给江海，而在成都草堂，他又写“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来”，鸥成了乱世中难得的