近年来古钱币收藏逐渐升温，诞生于先秦时期的青铜铸币因为造型古朴、文化底蕴深厚，受到不少藏家喜爱，但很多入门爱好者面对形制各异的先秦古币常常分不清门类，最常见的疑问就是：铲币是刀币的一种吗？答案其实是否定的，二者是中国先秦时期各自独立发展的两大货币体系,从起源到流通都有着明确区别。
铲币其实就是我们常说的“布币”，因形状类似古代的铲形农业生产工具得名，它的起源和早期农耕文明密切相关：最早的铲币是从实物交换阶段的生产工具“镈”（一种古代锄铲）演变而来，“镈”音近“布”，因此也被通称为布币，铲币的发展经历了从春秋时期的空首布（柄部中空可以装木柄，保留了工具原型的特征）到战国时期的平首布（柄部扁平，更加适合铸造和流通）的过程，主要流行于中原地区的周王室、三晋（韩赵魏）以及郑国、卫国等地,是中原农耕区最主流的货币形态。
和铲币不同，刀币的形态起源于古代的渔猎、手工业用的青铜刀，整体形状为刀柄刀身分明的刀形，刀币主要流行于东方、北方的诸侯国，比如渔盐发达的齐国，燕地、中山国以及部分赵国地区都以刀币为主要流通货币，刀币根据出土地和形制的不同，又分为厚重精美的齐大刀、轻薄的燕国明刀、小型的直刀等不同品类,和中原铲币的风格差异十分明显。
为什么说铲币不是刀币的一种？二者是中国先秦时期四大独立货币体系（另外两个是中原圜钱、楚地蚁鼻钱）中的两个平行分支，不存在从属关系，很多人之所以会产生混淆，很大原因是古代文献中常将二者合称为“刀布”，用来代指全社会的货币，久而久之就让不少人误以为“布（铲币）”是刀币的一个分类，其实这是两种货币的合称，二者的起源、形制、流通区域完全不同：一个起源于农耕工具、流行于中原农耕区，一个起源于渔猎工具、流行于东方诸侯国，从诞生之初就是两条独立的发展脉络，到了战国中后期，随着诸侯国之间贸易往来频繁，不少地区出现了刀币、铲币并行流通的情况，甚至出现了少量形制糅合二者特征的货币，但这只是贸易交流带来的特殊现象,并没有改变二者原本的分类属性。
铲币是独立于刀币之外的单独货币品类，并不是刀币的一种，厘清二者的区别，不仅是认识先秦货币史的基础,也能帮助古币爱好者更好地分辨不同古币背后的历史文化价值。