走进千禧年初学校门口的报亭，货架上除了冰镇汽水和明星贴纸，最受欢迎的就是印着企鹅logo的十元、三十元面值Q币卡，对很多80、90后甚至00后来说，攒着零花钱刮开卡面密码兑换Q币，是独属于初代网络时代的快乐记忆，从定义上来说，Q币是由腾讯网推出的一种虚拟货币，诞生于2002年，从诞生之初就绑定了腾讯的社交生态，也成为国内受众最广、影响力最大的虚拟货币之一。
Q币发行初期，定位就是腾讯体系内服务的兑换凭证，官方定价1元人民币可兑换1个Q币，用户可以用Q币开通QQ会员、红黄蓝钻各类增值服务，购买QQ秀、QQ空间自定义装扮，给QQ游戏充值买道具，那个时候国内移动支付还未普及，线下随处可买的Q币卡，凭借腾讯QQ近亿级的用户基础，很快走出了腾讯自身的生态围墙，成为了全网默认的“网络小额硬通货”：早期个人网络交易里，不少卖家愿意接受Q币付款；一些小型网络游戏、个人开发者的网络服务也支持Q币充值；甚至不少早期网络兼职报酬、主播打赏，都直接用Q币结算，那段时间Q币甚至引发过全网讨论：有声音担心Q币的流通性会冲击法定货币地位，后来监管也明确了它只是特定互联网生态内的虚拟兑换工具，不具备法定货币属性,才平息了争论。
Q币的发展，也意外推动了国内对虚拟财产的法律认知，早年曾发生过偷卖他人账号Q币被起诉的案件，这起案件首次在司法层面明确：Q币这类虚拟财产属于有价值的个人财产，应当受到法律保护，为后来整个互联网行业虚拟财产保护规则的确立打下了基础，对无数普通网民来说，Q币也是很多人人生中接触到的第一份“虚拟财产”，第一次让大众意识到：存在网络里的虚拟物品,也具备和实体物品等价的价值。
到了移动支付普及的今天，Q币已经不像当年那样是全网流通的通用硬通货，线下的Q币实体卡也几乎淡出了报亭货架，但它依然是腾讯生态里不可或缺的一部分：现在年轻人充热门手游的点券、买视频会员、开通音乐版权，背后依然绕不开Q币的兑换体系，它早已从一个全网通用的兑换工具,回归到了腾讯生态虚拟货币的本职。
说到底，Q币早已不只是一款简单的互联网产品，它是腾讯互联网帝国成长的注脚，是千禧年初中国互联网野蛮生长的缩影，更藏着一代人攒钱买好看QQ秀、熬夜挂QQ升太阳的青春记忆，作为国内最早成功商业化的虚拟货币，它启蒙了一代网民对虚拟财产的认知，也在中国互联网发展史上,留下了无法抹去的温热印记。